ホスティングとは？

ホスティングは、インターネット上のサーバを間借りすることです。俗に言うレンタルサーバと同じ意味です。
借りることによって、メールアドレスが使えたり、ホームページ（blogなど）を公開出来るようになります。
インターネットへ接続する機能はないですので、インターネットへ接続する方法が別に必要になります。

プロバイダでもらうメールアドレスや、ホームページと何が違うの？

たしかに、プロバイダと契約すると無料でメールアドレスがもらえます。また、ホームページを公開するスペースも借りられたりします。
では、いったいなぜホスティングサービスを借りるのでしょうか。

一番の理由は半永久的に同じアドレス（ホームページのURL、メールアドレス）が使えることです。プロバイダのサービスでは引越しなどで接続するプロバイダを変更するとアドレスも変わってしまいます。しかしホスティングサービスのアドレスは、プロバイダが変わっても同じアドレスが使えます。ホスティング会社を変えても同じアドレスが使えます。

二つ目に自分の好きな短いアドレスが使えることです。例えば私だったら、suzuki＠iisaba.comなんてアドレスも簡単に作れます。プロバイダのサービスだと好きな名前が他人に使われていて使えない事がありますが、ホスティングサービスではそういうこともありません。
家族で使うなら、苗字.comなどのアドレスをとって、（名前）＠（苗字）.comなんてアドレスを家族一人一人が持つって事も可能です。
（苗字.comが他人にとられていない場合に限りますが）

そのほかの特徴をまとめておきます。

＜サービスの比較＞

　プロバイダのサービスホスティングサービス
料金無料（接続料に含まれる）有料（月200円〜）
アドレスhttp：//www10.hogehoge.ne.jp/\~user/http：//user.com/
メールアドレス（好きな名前）@example.ne.jp（好きな名前）@(好きな名前).com
メールアドレス数普通は１つ。それ以上は別料金5個〜無制限
容量10MB程度100MB〜20GB
メーリングリスト有料無料/有料
掲示板などのCGI制限が多い自由に使える
必要なスキル初心者でも説明豊富ちょっと難しい
自由度低い高い

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